【ロイヤルエンフィールド スーパーメテオ650 試乗】伝統的なバイクらしさをクルーザースタイルで！

ロイヤルエンフィールド久しぶりのクルーザーを発表！

スーパーメテオ650で走り出すと、僕は自然と頷き、そして静かに感動した。違和感や不安感みたいなものが一切なく、すべてが理想的な反応を見せるのだ。その車体構成は近年登場する新車の中では信じられないほどシンプルで、スペックの数値だけを見たら特筆すべき点はどこにもない。それなのに、この説得力は本当に凄い。

2021年のEICMAで発表されたロイヤルエンフィールドのスーパーメテオ650とスーパーメテオ650ツアラーは、日本でも人気のメテオ350の兄貴分として登場。メテオとは流星の意味で、EICMAの会場の天井には星空をイメージしたオブジェが吊るされていた。

ロイヤルエンフィールドのバイク作りはここ数年で大きく進化している。2015年あたりから抜本的な改革が行われ、イギリスとインドにテクニカルセンターを設立。2つの場所でR＆Dを行い、それまで外注に出していた仕事を内製化。その技術をどんどん社内に蓄積し、さらに品質も大きく向上させている。

スーパーメテオ650に搭載される648ccの空冷SOHCエンジンは、コンチネンタルGT650やINT650のものをベースとし、トラディショナルな佇まいからイメージさせる鼓動感の他にきちんとしたポテンシャルも確保。いつだって排気量以上の加速を約束してくれる。

バイク好きが作ったバイク、それがスーパーメテオ650

冒頭で書いた馴染みやすさを、僕はこの2〜3年で登場した多くのロイヤルエンフィールドのバイク、すべてで感じていた。キャリアを問わず乗りやすく、それでいてバイク本来の魅力を感じやすいのだ。一言でいうとどれもが「良いバイク＝バイク本来の楽しさを教えてくれるバイク」であり、車両価格の割にはそれほどコストダウンしたディテールもなく趣味性に溢れているのだ。

ロイヤルエンフィールドに乗ると「バイクを好きな人が作っているんだろうなぁ」と思うことが多かったのだが、今回の試乗会に参加して納得。試乗会には開発陣の他に、ロイヤルエンフィールドを傘下に収めるアイシャーグループの社長やロイヤルエンフィールドの社長も参加。一緒に走って60名ほどのジャーナリストと交流していた。

車体から伝わるインフォメーションが常に正確

この試乗会はインド北部の街であるジャイサルメールを2日間走行する内容。初日は撮影とインドの交通事情に慣れることを目的に70kmほど走行。2日目は高速道路を使って300kmほどをツーリング。途中、スーパーメテオ650とスーパーメテオ650ツアラーを乗り換えながら移動した。

跨ると身長165cmの僕には少し大柄だが、重くて大きいというよりはしっかり頼れる安心感があるイメージ。クルーザーポジションが初めてだと何度かステップを探してしまうかもしれないが、すぐになれると思う。足着き性もそれほど良い感じはないが、不安なほどではなかった。

走り出すと、ただまっすぐ走ることが嬉しくて、砂漠の街に馴染んでいる自分とスーパーメテオの世界観がとても心地よい。スロットルを開け、風を感じ、止まって、曲がる。この一連の動作がとても素直。サスペンションやエンジン、フレームから感じられるインフォメーションが豊富だし、正確なのだ。

インドの路面は砂が浮き、大きなギャップが頻繁に現れる。しかし、そんな中でもショーワ製の前後サスペンションは上質な動きを披露。しっかりと踏ん張り、底付きしてしまうようなこともなかった。また、前後ブレーキもコントロール性が高く、さらに砂地や動物の飛び出し時によるABSの介入も自然だった。

とにかく常にコントロールしている実感を得ることができ、これはロイヤルエンフィールド傘下であるハリスパフォーマンス製のフレームによるところが大きく、車体やサスペンションを厳しいインドのシチュエーションでしっかりテストして作りんでいるのが伝わってくる。

高速道路では速さも発揮！

「スタイルはクルーザーだけど、ロードスター的なコーナリングも楽しめます」と車両をトータルで管理しているマークさん。その言葉通り、ハンドリングはロングホイールベースを感じさせない軽快さで、コーナリングも楽しめる。タイヤはインドのシアット製。スーパーメテオ650専用のチューブレスで、グリップも乗り心地もとても良い。

高速道路では100km/h、120km/h巡航がまったく苦にならない。それどころか120km/hから6速固定のまま全開にしてみたけれど、まだまだ加速していく余裕を持っていた。
低回転域では豊かな鼓動感を持ち抜群に気持ちの良いエンジンだが、高回転域では振動もなくレスポンスの良さを披露してくれる。

2日間、スーパーメテオ650とスーパーメテオ650ツアラーを様々なシーンで乗り比べながらのツーリングだったが、低速域ではスーパーメテオ650の方がハンドリングが軽く、ツアラーは安定型。サスペンションは同じだというからスクリーンの影響だろう。

そして高速道路での移動は当然ツアラーが快適だった。速度が上がっても走行風を感じさせないスクリーンは、上半身と腕を完璧にリラックスさせてくれるのだ。

クルーザーポジションは特に速度が上がると車体をホールドするのが難しいのだが、上半身と腕をリラックスできると自然と下半身で車体をホールドでき、無駄な力が入らないため疲労度が全然違うのだ。

高速道路メインのロングツーリングが好きなら迷わずスーパーメテオ650ツアラーをオススメしたい。

ライバルはホンダのレブル

スーパーメテオ650のライバルはホンダのレブル500。ちなみにメテオ350のライバルはレブル250。どちらもレブルよりも大柄で豪華な作りが魅力だ。エンジンの造形やメッキパーツの採用、丸みを帯びた各部のディテールは、トラディショナルでありながら昔ながらのバイクを思い出させてくれるもの。

決定的にフィーリングが異なるのはスロットルを開けた時トラクションの生み方だ。どちらのメテオも排気量以上のトルクで後輪のグリップを生み出し、加速させてくれるのだ。

スーパーメテオ650の日本上陸時期は未定だが、楽しみに待ちたい。

スーパーメテオ　カラーバリエーションと主要諸元

【主要諸元】

投稿者プロフィール

小川　勤

1974年、東京都生まれ。18歳からバイクライフをスタート。出版社に入社後、 20年以上バイク雑誌一筋で編集者生活を送り、バイク誌の編集長を8年ほど
経験。編集人生のモットーは、「自分自身がバイクに乗り、伝える」「バイクは長く乗るほど楽しい！」。過去 には、鈴鹿4耐などの様々なイベ
ントレースにも参戦。海外のサーキットで開催される発表会に招待いただくことも 多く、現地で試乗して感じたことをダイレクトに誌面やWEBに展開してきた。
2022年、フリーランスのモーターサイクルジャーナリストとして始動。

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